小さな美術館、市民が支え。室蘭市

【6-1】（室蘭民報社、文と写真・野崎己代治）引用編集

　年間を通し、様々な企画展が組まれている室蘭市民美術館

　地域を支える鉄鋼業の低迷が響き、北海道室蘭市は、人口が１０万人を割り最盛期の半分になった。
ただ、厳しい状況にも、文化の灯をともそうと試みは続く。
開館５年目に入った「室蘭市民美術館」＝小原章嗣（おばら・しょうじ）館長（７６）＝も、その一つ。市民と行政が力を合わせた運営は軌道に乗り始めた。

　市内に美術館を求める動きは、札幌市に１９７７年開館した道立近代美術館に刺激され、一時広がった。
しかし、具体化には至らないまま、長い"冬眠期"が続いた。

　しかし、８８年に「室蘭市港の文学館」が市民の協力もあってオープン。
美術館もつくろうと準備を重ね、２０００年に「室蘭に美術館をつくる市民の会」が結成。
会員は最初の２年間で千人超に膨らみ、０８年１０月、待望の拠点が誕生した。

　ユニークなのは、室蘭市が市民のボランティア組織「室蘭市民美術館をささえる会」＝丸山貴陸（まるやま・よしみち）会長（７５）＝と、パートナーとして協定を結んで進める取り組みだ。
美術館は市文化センター内に設け、維持・管理を市が担当。
ささえる会は、会費や寄付、バザーの収益などを基に、展覧会の企画や運営にあたる。

　所蔵品は、地元ゆかりの画家を中心に約４７０点。
展示室は常設と企画展の構成だ。
小原館長と丸山会長は「作品は全国に知られた芸術家から、地元画家、小・中・高校・大学生と幅広い。
絵画だけでなく、写真や陶芸、書など多彩。規模は小さいが、温かみのある、まさに市民共有の財産」と、口をそろえる。

　「市立」ではなく「市民」と名付けたことに、関係者の自負がにじむ。入場は無料にし、門も大きく開いている。