古代文字を「蔵、ラーメン」に続く柱に。喜多方市

古代文字を「蔵、ラーメン」に続く柱に。喜多方市

【9-02】（福島民友新聞社、文と写真・加藤邦高）を抜粋編集

古代文字看板を巡るミステリーウオークを体験する小学生たち

「なんて読むのかな」―。
県北西部、蔵とラーメンで知られる喜多方市の商店街。
「古代文字」が刻まれた木製看板の前で子どもや観光客が立ち止まり会話を交わす。

「喜多方を漢字のまちにする会」＝ 上野昌宏 （うえの・まさひろ） 会長（３７）＝の活動から生まれた光景だ。

取り組みが始まったのは２００９年。
県喜多方建設事務所が呼び掛けた地域づくり懇談会の中で 篆刻 （てんこく） 家、 高橋政巳 （たかはし・まさみ） さん（６７）＝喜多方を漢字のまちにする会顧問＝らから、漢字を生かしたまちづくりという一風変わったアイデアが飛び出した。

　手始めに漢字の原形となった約３千年前の中国の古代文字をデザインした木製看板を旅館など７カ所に掲げた。
「物珍しさから写真を撮る観光客が多く会話のきっかけになる」と評判を呼び、今では行政機関を含め、市内の２００カ所以上に看板が掲げられている。

　「漢字のまちづくり」は今年２月、観光庁の観光地コンテストで、全国７８地域の中から総合１位に選ばれた。
活動は市民漢字ガイド育成や古代文字看板を巡るミステリーウオーク旅行など着実に広がっている。

教育的な素材としても期待されており、地元の小学校では、古代文字クイズなどにも取り組んでいる。

　高橋さんは「地元の誰もが漢字のプロになって初めて、まちづくりが完成する」と話す。
どこにでもある漢字による人材育成が、どこにもないまちづくりにつながっていく。