「縁結び」でまちおこし。熊谷市・歓喜院（ かんぎいん）。

【4-1】（埼玉新聞社、文と写真・米山士郎）引用抜粋

　国宝に指定された妻沼聖天山歓喜院の極彩色の本殿と「縁め連」のメンバー。2012

　「日本一暑いまち」として知られる埼玉県熊谷市にある妻沼聖天山歓喜院（めぬま しょうでんざん  かんぎいん）。
2012年に国宝に指定された。
この機会を生かそうと、聖天山の御利益にちなんで「縁結び」をキーワードにまちおこしが進められている。

　建物全体を極彩色の彫刻で飾った本殿は、江戸時代、１７６０年の建立。
２００３年から７年余りをかけて大修理が行われ、２５０年ぶりに輝きを取り戻した。
昨年６月から一般公開が始まり、有料見学者は今年８月までで１１万５千人近くになる。

　「縁結びの街めぬま連絡協議会（縁め連）」は、ボランティア観光ガイド、まちおこしや文化団体など地元の２５団体で昨年発足した。
聖天山周辺では、後継者不足で廃業した店も多い。
本殿公開を機に「何とかしなければと皆が思っていた。ならば一緒にやろうと」。会長の米沢秀夫（よねざわ・ひでお）さん（６７）は言う。

　縁め連にも参加している「くまがや市商工会妻沼支所」では、縁結びキャラクターの「えんむちゃん」を作成。
会員にデザインを提供し、Ｔシャツなど約４０種類のグッズができた。
飲食店に協力を呼びかけて「縁結びメニュー」を考案し、食べ歩きガイドも作成した。

　本殿が国宝に指定され、遠方からの観光客も増えた。

*　聖天山（しょうでんざん）は地元で「しょうでんさま」と呼ばれ、人々の心のよりどころになっている。その本殿は時の権力者ではなく、民衆から資金を募って２５年がかりで建立された。“民の力”を集めた先人の思いは、現代の人たちに引き継がれている。

熊谷市・歓喜院の360度パノラマ画像